熊、時々、同じ警備員。

「二度あることは三度ある」という言葉を聞いて、私たちはたいてい、そっと溜息をつきながら財布の紐を締め直したり、忘れ物がないか玄関で振り返ったりするものです。しかし、群馬県沼田市の駅前で真夜中に独り、公衆トイレの入り口と対峙していた警備員の男性にとって、その言葉はもっと切実で、もっと毛深い、野性味あふれる警鐘として響いたに違いありません。

真夜中の静寂に忍び寄る「漆黒のデジャヴ」

事の起こりは、深夜の静寂に包まれたJR沼田駅でした。見回りを終え、仮眠前の「いつもの儀式」としてトイレに立ち寄った男性。そこへ音もなく忍び寄ったのは、月の光を吸い込んだかのような漆黒の影、クマでした。男性がふと出入り口に目を向けると、そこにはひょっこりと顔を覗かせ、こちらを凝視するクマの姿。目が合った瞬間に飛びかかられたというその光景は、まるで質の悪いホラー映画のワンシーンのようですが、男性が抱いた感想は意外にも「またか……」という、妙に落ち着いた再会への戸惑いだったのです。

スーパーの死闘から駅トイレの防衛戦へ

というのも、この男性、実はわずか1ヶ月半前にも、近くのスーパーで同じような「毛むくじゃらの闖入者」に襲われたばかりでした。その際も、転んだ自分に乗っかってきたクマに対し、必死に右足を突き出して撃退するという、まるで熟練の格闘家のような立ち回りを見せていたのです。そして今回、狭いトイレという絶体絶命のステージで、彼は既視感あふれる光景を前に再び「伝家の宝刀」である右足を突き出しました。さらには、タイルの壁に囲まれた空間特有の反響効果を計算に入れたかのような「魂の咆哮」でクマを退散させたというから、その生存本能の鋭さには脱帽するほかありません。

ジンクスを武器に変える「最強のメンタリティ」

専門家は、男性が致命傷を避けられた理由として、適切な足による防御とクマとの絶妙な位置関係を挙げています。しかし、それ以上に重要なのは、彼が「二度あることは三度ある」という不吉なジンクスを、文字通り全身全霊で受け止め、瞬時に「応戦モード」へと切り替えられたメンタリティにあるのではないでしょうか。一度目の恐怖を二度目の備えに変え、パニックを技術に昇華させる。この驚異的な学習能力こそが、予測不可能な自然界の理不尽に対する、人類最高の護身術となったのです。

三度目の正直に、右足で挑む

さて、私たちがこの事件から学べる教訓は何でしょうか。それは、不運が重なったとき、それを「ただの偶然」として嘆くのではなく、来るべき三度目に備えるための「予行演習」と捉える強さかもしれません。もちろん、これほどまでに心臓に悪い状況は、人生にそう何度もあっては困るものです。それでも、もし運命の神様が性懲りもなく三度目の悪戯を仕掛けてきたとしたら――。その時、私たちの目の前にいるのは、怯える被害者などではなく、右足を鋭く突き出し、腹の底から声を張り上げる、最強の警備員の姿に違いありません。

禍を転じて「声の響き」となす

かつての人々は三度目の禍を避けるために人形を身代わりに埋めたと言いますが、現代の私たちは、彼の勇気ある「右足」の物語を教訓として心に刻むことにしましょう。三度目が来ないことを祈りつつ、もしもの時には、せめて沼田駅のトイレのように、自分の勇気がよく響き渡る場所であることを願うばかりです。